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2022년 9월부터 eSIM 도입…알뜰폰·특화망 활성화 기대

과학기술정보통신부(장관 임혜숙)는 세계적인 추세에 맞춰 국내 이용자의 편익을 제고하기 위해 2022년 9월 1일부터 스마트폰 이심(eSIM) 서비스를 시행한다고 21일 밝혔다.
이심(embedded SIM)이란 유심(USIM)과 동일한 역할을 하지만, 유심과 달리 단말기에 내장된 칩에 이용자가 QR코드 등을 활용해 통신사의 프로파일을 다운로드 받아 이용하는 형태의 가입자 식별 모듈(SIM)이다.
스마트폰 이심은 세계이동통신사연합회(GSMA)의 주도하에 2016년부터 표준화 규격이 발간됐으며, 2020년 12월 기준 69개국 175개 통신사가 이심 서비스를 도입했다. 현재 삼성전자, 애플, 화웨이 등 전 세계 스마트폰 점유율 상위 3개 제조사를 포함한 7개 제조사가 총 57종의 이심이 내장된 스마트폰을 출시하며 미주·유럽 등 세계적으로 이심 이용이 확산되고 있다.
국내는 알뜰폰 사업자인 KCT(티플러스)가 지난해 7월 스마트폰 이심 서비스를 도입했으며, 이통3사는 2018년부터 워치류에 한해 이심 서비스를 제공 중이다.
이심은 유심과 달리 물리적 삽입이나 교체가 필요 없고, 스마트폰에서 다운로드만으로 개통이 가능하므로 이용자의 비대면·온라인 개통과 통신사 간 이동이 편리해지며, 특히 주로 온라인을 통해 개통하는 알뜰폰 활성화에 기여할 것으로 기대된다.